Breve introducción a deportes de los JJOO: Atletismo (Maratón)

Disciplina perteneciente al atletismo. Prueba de resistencia que consiste en correr una distancia de 42 195 metros (42 km). Forma parte del programa olímpico en la categoría masculina desde 1896, y en Los Ángeles 1984 se incorporó la categoría femenina.

Abebe Bikila, primer bicampeón, ganó descalzo en Roma 60

Historia: la leyenda dice que en el año 490 A.C. el general Milciades envió un emisario a Atenas, para dar noticia de la victoria de los griegos sobre los persas. Eligió a Fillípides, uno de soldados participantes en la Batalla de Marathón, quien tras recorrer una distancia entre 35 y 39 km, apenas dio la noticia, se desplomó y murió en el acto. En realidad Filípedes recorrió el camino desde Atenas hasta Esparta, lo que serían unos 240 kilómetros.
Los 42 195 m por los que hoy día conocemos el Maratón datan del año 1908, cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de Londres y la reina estableció, sin quererlo, esta distancia como la oficial de la carrera de resistencia por antonomasia. Esta distancia es la que separa la ciudad inglesa de Windsor del estadio White City. Los últimos metros fueron añadidos para que la final tuviera lugar frente al palco presidencial del estadio. La distancia quedó establecida definitivamente como única oficial en el congreso de la IAAF celebrado en Ginebra en 1921.

No hay series: las dos competencias de maratón consisten en una sola carrera, 5 de agosto para mujeres y 12 de agosto para varones. Las dos disciplinas se llevarán a cabo en las calles del centro de Londres hasta finalizar en el shopping (El Mall, que se encuentra en el corazón de Londres, y se extiende desde el Palacio de Buckingham hasta Trafalgar Square). Competirán alrededor de 80 maratonistas, en cada carrera.

Clasificación a Londres: Hombres marca A (2h 15min), marca B (2h 18min). Mujeres marca A (2h 37min), marca B (2h 43 min).

Grandes maratonistas: Emil Zatopek (checo, ganador del oro en Helsinki 52, enaltecido por ganar en un mismo Juego las otras dos competencias de fondo -5000m y 10000m-), Abebe Bikila (etíope, primer bicampeón –Roma 60 y Tokio 64- , su primer Juego lo gana descalzo), Waldemar Cierpinski (sudafricano, bicampeón Montreal 76 y Moscú 80) y Samuel Kamau Wanjiru (keniata, ganador Beijing 2008, recordman con 2h 6min, no podrá defender su título por haber fallecido el 14 de mayo de 2011, tras caer desde el balcón de su casa en Nyahururu, su esposa Triza Njeri, volvió a casa y lo encontró en la cama con otra mujer, tras lo cual los encerró en la habitación y salió corriendo, por su parte Wanjiru saltó por el balcón y cayó).

Argentinos en Londres: María de los Angeles Peralta y Miguel Bárzola serán los representantes nacionales en los 42.195 metros. Por primera vez, la argentina tendrá a un hombre y a una mujer en una misma cita olímpica.
Peralta, de 34 años, para entrenarse viajó hacia Eldoret, Kenya, en pleno Valle de Rift, a 2400 metros de altura, la meca de los mejores fondistas del mundo.
Bárzola, de 30 años, eligió los montes de Sierra Nevada, en Granada, Andalucía, estación de esquí en invierno a 3400 metros. Desde 2004 vive en España.
Ambos maratonistas recibieron el necesario apoyo del ENARD para realizar su entrenamiento. 

Medallas históricas argentinas:
2 Medallas de oro: Juan Carlos Zabala (Los Ángeles 1932) y Delfo Cabrera (Londres 1948, además en esos JJOO, 3 argentinos en los 10 primeros: Emilio Guiñez 5º y Armando Sensini 9º).
1 Medalla de Plata: Reinaldo Gorno (Helsinki 1952, Delfo Cabrera 6º).