Breve introducción a deportes de los JJOO: Tenis de mesa

Las ediciones masculina y femenina de ping-pong han sido disputadas continuamente desde Seúl 1988 en su modalidad de individuales, mientras que el dobles se disputó hasta Atenas 2004. En su reemplazo apareció  la modalidad por equipos en Pekín 2008. De esta manera, la competición reparte un total de cuatro preseas en cada edición de los Juegos Olímpicos.

Historia: con sus orígenes en el siglo XIX, se desarrolló como un juego después de una cena ofrecida por familias de clase alta inglesa para sustituir al tenis convencional por ser una modalidad menos exhaustiva. Más de un siglo más tarde, el tenis de mesa combina potencia, velocidad, habilidad y sutileza. 

Es el deporte que tiene más grande participación en el mundo. La velocidad de la pelotita puede alcanzar los 150 km/h.

La mesa mide 2,74 m por 1,52 m, con la superficie superior a una altura de 76 cm del suelo. La mesa está dividida en dos pistas separadas por una red de 15,24 cm de altura. La pelotita tiene un diámetro de de 3,81 cm y un peso de 2,5 g.

El ping pong se basa en los mismos principios básicos del tenis, pero tiene un sistema de puntuación muy diferente. Los partidos individuales se juegan al mejor de siete sets, con el primer jugador que obtenga 11 puntos (o un margen de dos puntos de ventaja) declarado como ganador de cada set. En las competencias por equipo constan de cuatro juegos individuales y uno de dobles, cada uno de estos se juega al mejor de cinco sets.
Un jugador sirve hasta que se anoten 5 puntos, después el contrario sirve durante los siguientes 5 puntos. Los jugadores cambian de lado después de cada game.
En dobles, cada jugador debe golpear o devolver la bola de forma alternativa con su pareja.

Tanto para las pruebas individuales como en equipo en Londres 2012 se llevará a cabo en un formato de eliminatorias. Los jugadores individuales y los equipos se desarrollarán juegos acorde a un sorteo hasta la final, que decidirá los ganadores de las medallas de oro. Individuales: Preliminares, ronda 1, ronda 2, ronda 3, octavos, cuartos, semi, tercer puesto y final. Por equipos: Octavos, cuartos, semi, tercer puesto y final.

Competición: Desde 28 de julio de 2012 hasta 8 de agosto de 2012, en el centro de exposición Excel. Total de competidores: 172 atletas (86 hombres, 86 mujeres).

El gran dominador del tenis de mesa es China con 41 medallas totales hasta la fecha (20 de oro sobre un total de 24 posibles). La siguen desde muy lejos por Corea del Sur con 3 medallas de oro y Suecia con 1. Se destaca el tenimesista chino Ma Lin con tres medallas doradas, la mayor cantidad de oros obtenidos por un solo jugador. El chino Hao Wang es el candidato en Londres.

Argentinos en Londres: único representante, Liu Song chino nacionalizado argentino, más conocido como “el chino del ping-pong”.

 En 1990, su familia decidió dejar China para abrir una lavandería en la Argentina. Él se quedó en su país cinco años más, pero extrañaba demasiado a sus padres y se vino a vivir a Floresta. Hincha de Boca, representó a la Argentina en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, Atenas 2004 y Beijing 2008. Su mejor actuación tuvo lugar en Atenas, donde llegó a los 16avos de final. Su medalla de oro en los Panamericanos 2011 le dio automáticamente la clasificación para lo que será su cuarta cita olímpica.
Por Sudamérica predominan los chinos nacionalizados, para Brasil compiten Tsuboi y Hoyama.