Breve introducción a deportes de los JJOO: Badminton

Durante el siglo XIX, los militares británicos en la ciudad india de Poona añadieron una red al antiguo juego de la raqueta y un volante, y así surgió este nuevo juego en la ciudad de Poona. Fue eventualmente traído de vuelta a casa por los oficiales, y se jugó en la residencia del Duque de Beaufort Gloucestershire en 1873. La residencia fue llamada Badminton House, que es como este deporte, recibió el nombre utilizado en la actualidad.

El bádminton se juega en un campo rectangular dividido en la mitad por una red central, se juega en eventos individuales y dobles en el programa de los Juegos Olímpicos.

Es un deporte de raqueta que se juega con un proyectil llamado “volante” o “pluma” en vez de pelota y que se fue popularizando hasta que en Barcelona 1992 se convirtió en un deporte olímpico.

Los volantes Olímpicos pesan entre 4,74 gramos y 5.5g y contienen 16 plumas, cada uno arrancada desde el ala izquierda de un ganso, que hoy día son reemplazadas con plumas sintéticas de nylon o plástico. El volante puede viajar a velocidades superiores de 400 km / h.

El servidor debe golpear el volante por debajo de la cintura para que éste aterrice en la zona de servicio del rival.

Golpes: un volante alto será golpeado con un “net kill” (remate rápido desde la red). Un “loob” es cuando se levanta el volante arriba, hasta el fondo de la pista del oponente. En la mitad de medio campo, un volante alto normalmente será golpeado con un “smash”. Si el volante se encuentra a una altura inferior a la de la red, se puede realizar un push o block, empujándolo suavemente. En caso de que se encuentre a una altura igual a la de la red existe el golpe plano, también llamado “drive”. Al globo lo llaman “clears”. Para defender existen 3 opciones básicas posibles: levantar, bloquear el volante para realizar una dejada, o realizar un drive.

Los partidos se juegan al mejor de 3 sets  y cada set es ganado por el primer jugador o pareja que llegue a 21 puntos o por un margen de dos puntos de ventaja. Sin embargo, si el marcador llega a 29-29, el ganador del siguiente punto, gana el juego.

En Londres 2012, habrá cinco eventos de medallas: los hombres y mujeres singles, de hombres y mujeres dobles, y dobles mixtos. El torneo se realizará en la Wembley Arena de Londres del 28 de julio al 5 de agosto de 2012.

Todos los eventos se iniciarán con una fase preliminar: los competidores serán divididos en grupos, y cada jugador o pareja juega contra todos los demás en su grupo. Los mejores jugadores y dobles de esta etapa (16 en cada evento de singles, ocho parejas en cada evento de dobles) se clasificarán para los octavos de final (o cuartos si es en dobles) de la competición, que finalmente decidirá los ganadores de las medallas.

Participarán 172 deportistas (86 hombres y 86 mujeres) de 52 federaciones nacionales afiliadas a la Federación Mundial de Bádminton.

Argentina no participará de esta disciplina en Londres 2012. Los candidatos principales a medalla son China, Corea del Sur, Dinamarca, Italia y Japón.